Le lavandin est un hybride naturel, c'est le résultat de la pollinisation par les abeilles, de la lavande cultivée (angustifolia) et de la lavande sauvage aspic (latifolia).
Il se différencie de la lavande par un pied plus gros ainsi qu'une tige portant deux épis secondaires.
C'est un pied stérile ne pouvant se reproduire que par bouturage.
On distingue principalement trois lavandins différends:
Après récolte, la lavande est séchée pendant plusieurs jours avant d'être passée à l'alambic. Les fleurs en tas sont mélangées régulièrement afin d’empêcher une fermentation qui ferait perdre rendement et qualité de l'essence. Les huiles essentielles obtenues par cette technique, conviennent en aromathérapie.
La technique Américaine en caisson dite "vert broyé" consiste à charger un caisson-remorque de lavande fraîchement récoltée sur la zone de récolte. Ramenée en distillerie , le caisson remorque sera fermé hermétiquement avant d'être remplie de vapeur d'eau sous pression. Ce type de distillation apporte un gain de temps et de main d'oeuvre, donne une huile qui garde une forte senteur d'herbe fraîchement coupée, qui dénature le produit.
Cette technique donne une huile essentielle aux qualités médiocres surtout réservé aux industries lessivières.
Le lavandin a de nombreux avantages sur la lavande, il est plus résistant à la sécheresse et à la pollution,
son pied plus gros est plus productif en huile essentielle. Sa culture est possible à des hauteurs plus basses que la lavande,
(plateau de Valensole à 500 mètres, pays Nyonsais, Baronnies).
En 2009 les lavandins représentaient pratiquement 90%des surfaces cultivées en plantes aromatiques de la Drôme.
Sa différence de prix 2 à 3 fois moins cher que la lavande ne vient pas d'une qualité moindre, mais de sa plus grande productivité à l'hectare.
Son odeur plus forte, plus corsée et son moindre coût font utiliser l'huile essentielle de lavandin pour des usages aussi variés que la fabrication des savons artisanaux,
l'utilisation en diffuseur, la réactivation de pots pourris, mais aussi friction ou massage pour détente articulaire et musculaire, et même la lutte contre les poux. Mise dans des sachets en tissus la fleur de lavandin débarrassée de la tige (fleur mondée) embaumera nos armoires où rentrera dans la composition de tisanes.
Les lavandes que l'on trouve en jardinerie sont en fait des lavandins, sa grande adaptabilité à tous les climats, à toutes les altitudes et à tous les sols permettent son implantation dans tous les jardins.
Sa longévité hors de sa région d'origine la Provence montagneuse, est diminuée. De trois à cinq ans en bord de mer, contre quinze à dix huit ans en pays Drômois. Malgré une duré de vie plus courte c'est une fleur aux qualités esthétiques et olfactives certaines.
A recommander dans tous les jardins !
